Welke doelpuntenmakers, assistkoningen en uitslagen zijn bepalend voor jouw voetbalpoule of weddenschap in groep C van het EK'24? Engeland geldt als sterkste ploeg die statistisch gezien mazzel heeft met deze loting. De eilandbewoners slaan naar alle verwachtingen in enkele rake klappen de piketpaaltjes op The road to Berlin. Voor de tweede plek is het volgens JACKS.NL een dubbeltje op zijn kant, maar kiezen we voor de Denen. Servië geven we een kans als een van de beste nummers 3. Helaas geitenkaas voor het dappere Slovenië dus, maar zeg nooit nooit. Lees hier alle ins en outs!

De ploeg van Gareth Southgate beleeft mooie tijden. Het won tijdens de kwalificatiereeks 6 van zijn 8 wedstrijden, onder meer regerend Europees Kampioen Italië werd zowel uit als thuis verslagen. Het heeft in Harry Kane een absolute doelpuntenmachine en in bijvoorbeeld Manchester City-ster Phil Foden een ware assistkoning. Ook Bukayo Saka kan een goal maken, hij scoorde 4 keer tijdens de kwalificatiereeks. Engeland kreeg slechts 4 goals tegen en scoorde zelf 22 maal. Onlangs werd Bosnië-Herzegovina in een oefenpotje met 3-0 over de knie gelegd. Three Lions ligt op ramkoers om eindelijk een EK te winnen. Het vorige toernooi werd de finale al bereikt, maar daarin bleken Gli Azzurri te sterk - in het nemen van strafschoppen, althans.

Sinds 2012 overleeft Engeland steevast de groepsfase en volgens JACKS.NL zal dat dit jaar niet anders zijn, met kleinere voetballanden als tegenstanders. Denemarken spreekt 'ons' Nederlanders altijd aan, vanwege de connectie met de Eredivisie. Servië is een debutant op dit toernooi, Slovenië is er sinds 2000 weer een keer bij. Engeland zelf is routinier: het speelt zijn 11e EK en ontbreekt niet op het toernooi sinds 1996. Hoewel onderschatting op de loer ligt, noteren wij Engeland als nummer 1 van groep C.

Afgezien van kanonnen Jude Bellingham (Real Madrid) en Kane (Bayern München) is de selectie opgebouwd met louter (peperdure) Premier League-klanten, net zoals Italië voornamelijk voor Serie A-spelers kiest. Maar de Engelse competitie geldt als sterkste ter wereld, dus da's logisch, zou een voetballegende daarover zeggen.

Overigens gaan de vier beste nummers 3 van elke groep ook door, om voor de achtste finales tot 16 ploegen te komen. Deze ranking wordt bepaald door achtereenvolgens de behaalde punten, het doelsaldo, de gemaakte goals en het aantal overwinningen. Komen hier geen duidelijke beste nummers 3 uit, dan speelt ook het disciplinaire puntentotaal mee; dat wordt bepaald door de minste gele en rode kaarten. Tot slot kan de Nations League-ranking beslissend zijn. Om de derde plek spelen is dus voor geen enkel land een doel, eerder een escape route. Deze informatie is belangrijk met betrekking tot voetbalweddenschappen, zeker later in de groepsfase.

Niet alleen heeft Denemarken een speciaal plekje in de Nederlandse voetbalharten. In diezelfde Premier League is namelijk ook veel Danish Dynamite te vinden. Van de 26-koppige selectie 10 spelers, om precies te zijn. Anders dan in andere jaren komen we nu geen huidige Eredivisiespelers tegen, wel waren 5 Denen hier ooit actief: van ex-Ajacieden als Rasmus Kristensen, Kasper Dolberg en Christian Eriksen tot Anders Dreyer (voorheen SC Heerenveen) en Joachim Andersen (ex-FC Twente). Aan bekende gezichten ontbreekt het dus niet.

En aan doelpunten? Die productie heeft de équipe van oefenmeester Kasper Hjulmand redelijk op orde: het scoorde in de winnend afgesloten groep H, waarin het Slovenië al tegenkwam, 19 keer. Daarentegen moest Denemarken 10 keer de bal uit het eigen doel oprapen. Rasmus Højlund (Manchester United) maakte er 7, maar zijn collega in de aanvalslinie is ook een mooie tip voor een goal- of assistweddenschap: Jonas Wind van VfL Wolfsburg. In de Bundesliga scoorde hij 11 keer en was hij 7 maal de aangever. En dan hebben ze Dolberg nog achter de hand. Denemarken won zijn oefenpotje tegen het door afwezigheid schitterende Zweden keurig met 2-1.

Of al die namen genoeg capaciteit hebben om boven Servië te eindigen, is de vraag. Nee, deze als autonome staat debuterende deelnemer heeft weinig spelers die in topcompetities actief zijn, maar de ploeg van captain Dušan Tadić tippen we in ieder geval als nummer 3 die 'stiekem' de achtste finales haalt. Waarom? Vanwege het hoge Serie A-gehalte in de selectie van bondscoach Dragan Stojković. Vanja Milinković-Savić is keeper van Torino FC, achterin bij Europa League-finalist Fiorentina zien we Nikola Milenković en Filip Kostić van Juventus is ook weer van de partij. Dit is echt geen misselijk ploegje. En over Tadić weten Eredivisie-watchers: die is als most valuable player altijd goed voor assists.

Het moet Servië alleen wel meezitten. Volgens de odds per wedstrijd kan dat zomaar het geval zijn. In de kansberekeningen van JACKS.NL gaat het kansloos ten onder tegen de Engelsen, wint het van Slovenië en is het tegen Denemarken fifty-fifty. Gaan eergevoel en grinta het winnen van ervaring en ongenaakbaarheid? Wedden op Servische winst in de clash met Denemarken, waar de odds dus nagenoeg gelijk zijn, is daarom een gewaagde move, maar zeker geen gekke. Dark horses zijn niet zelden de ploegen die tijdens de kwalificatiereeks amper opvallen (Servië werd tweede achter Hongarije), maar tijdens het EK opbloeien. In de voorbereiding, met een 2-1 verlies tegen buurman Oostenrijk, bleek echter dat er nog volop werk aan de winkel is.

Slovenië doet voor de tweede keer mee aan een EK als souvereine staat. Het ontmoette Denemarken al in de kwalificatiefase: 1 keer gelijk, 1 keer verloren. Wel eindigde het op een gedeelde eerste plek met zijn plaaggeest, het zorgde zelfs voor 1 doelpunt meer: 20 in totaal. Er waren alleen ook 11 tegendoelpunten. Hoe dan ook een puike prestatie van een selectie waarin alleen Atlético Madrid-goalie Jan Oblak tot de verbeelding spreekt. Maar zoals een band zo goed is als zijn drummer, is een voetbalteam soms zo goed als zijn keeper. En vergeet Benjamin Šeško van RB Leipzig niet, hij maakte in 27 interlands 11 goals, waarvan 5 in de afgelopen kwalificatieperiode. Tijdens deze campagne gaf Sandi Lovric van Udinese de meeste assists: 4 stuks.

Slovenië komt niettemin als zwakste ploeg van de groep uit de bus. Matjaž Kek kan niet putten uit een spelersbestand met ervaring op topniveau - hij selecteerde ook een spits uit de Italiaanse Serie B - en veel van zijn mannen hebben nog geen eigen Nederlandstalige Wikipedia-pagina. Dat zegt niet alles, maar wel veel. Vooralsnog filtert JACKS.NL uit alle beschikbare informatie deze eindstand in groep C:

1. Engeland
2. Denemarken
3. Servië
4. Slovenië