Wedden op het EK 2024, het invullen van je voetbalpoule of met parate kennis voor de dag komen in de kroeg of je voetbal-appgroep? JACKS.NL speelt je alle ins & outs toe over The Road to Berlin: zowel voor de wedstrijden op zich als de zes complete groepsfases. Op 18 juni, als alle andere landen al 90 minuten EK in de benen hebben, mogen de teams van groep F aantreden. Met laagvliegers als Tsjechië, Georgië en Turkije zijn er geen excuses voor de peperdure selectie van Portugal: zij móeten wel eerste worden. Maar hoe gaat dat in zijn werk? Een schot voor de boeg.

Acht jaar geleden zat hij in de finale tegen Frankrijk plots geblesseerd in het gras. Er landde een motje op zijn gezicht, maar de teleurstelling was te groot om die op te merken. Als een soort assistent-coach schreeuwde de aanvaller zijn ploeg vervolgens naar de overwinning. Daarna speelde hij nog twee WK's en een EK. Cristiano Ronaldo alias CR7 is het voetballende equivalent van Dick Advocaat: hij weet van geen ophouden. Hij werd 'gewoon' weer topscorer van zijn land tijdens de kwalificatieronde met 10 goals. In Duitsland is de verwachting dat de wereldrecordhouder interlands spelen in groep F wederom volop het net vindt.

Portugal heeft sowieso een beresterke selectie (geschatte transferwaarde: 1 miljard) die logischerwijs tot de favorieten behoort. Net als België, Engeland en Duitsland, die een soortgelijke groep lootten, zullen ze volgens JACKS.NL de eerste drie wedstrijden van het toernooi probleemloos doorkomen. Hun statistieken in de kwalificatiefase zijn daar mede debet aan: 10 gespeeld, 30 punten, doelsaldo 36-2. Ronaldo was 10 keer de maker, 6 keer was Bruno Fernandes trefzeker. Dat was hij ook 2 keer in de recente oefenwedstrijd tegen Finland (4-2). Gonçalo Ramos en Bernardo Silva scoorden elk 3 maal, Gonçalo Inácio en Diogo Jota 2 maal. Iedereen in deze ploeg traint blijkbaar op afwerken.

Deze cijfers drukken in niets uit wat menigeen denkt van het Portugese voetbal, dat ontregelend dan wel onaantrekkelijk zou zijn. Je associeert ze eerder met een wervelende voetbalshow, van spelers die allemaal Champions League-niveau aan de dag leggen. Kortom: dat de Seleção das Quinas de afgetekende groepswinnaar wordt, zal niemand verbazen.

Dan een minder vanzelfsprekende EK-ploeg: Turkije. Een voetballand apart, dat voor de zesde keer meedoet. Een derde plaats op het WK van 2002 en een halve finaleplek op het EK van 2008 waren de hoogtepunten in de historie van Ay-Yıldızlılar (Maan met sterren). Hun afgelopen kwalificatiereeks valt op: ze eindigden in de poule met Kroatië als eerste, onder meer door Vatreni met 0-1 in eigen huis te kloppen. Doelpuntenmaker was Barış Alper Yılmaz van Galatasaray, die ook in de doelpuntloze oefenwedstrijd tegen Italië in de punt van de aanval stond. De Turken scoren dus weinig en hun aanvliegroute naar dit EK vertoont geen echte goaltjesdieven. Of het moet Kerem Aktürkoğlu zijn, eveneens Galatasaray-speler.

De Bundesliga, de Serie A, De Premier League, de Ligue 1, de Primera División én de Eredivisie: mooie Turkse spelers vind je overal. Bij Ajax is Ahmetcan Kaplan de beoogde defensieleider, aanvaller Arda Güler scoort relatief vaak bij Real Madrid en Hakan Çalhanoğlu is bij Internazionale goed voor aardig wat goals en assists, maar ook voor gele kaarten. Ander gokje op een assist? Ferdi Kadıoğlu (Fenerbahçe) kennen we nog van NEC en komt wellicht in actie als linker wingback. Een weddenschap op weinig of geen tegengoals voor Turkije in met name de potten tegen Tsjechië en Georgië is kansrijk, want zoals gezegd geeft de ploeg achterin niet veel weg.

Nadat Tsjechië de onafhankelijk status verkreeg, was het present op elk EK: een mooie statistiek. Het pad naar deze editie ging, met een gedeelde eerste plek met Albanië in groep E, ook redelijk over rozen, omdat Polen nogal tegenviel. Tsjechië noteerde alleen nog minder goals dan Turkije (12 stuks in 8 wedstrijden, gemiddeld 1.5) en 6 tegentreffers (gemiddeld 0.75). Daarom is wedden op gelijke spelen - dat gebeurde de ploeg van bondscoach Ivan Hasek drie keer in de kwalificatie - wellicht een goeie tip.

Hasek pleegde voor zijn 26-koppige spslersgroep vooral binnenlandse telefoonjes: de Praagse clubs Sparta en Slavia zijn hofleverancier. Verder kent ook deze deelnemer (welke eigenlijk niet?) een Serie A-vertegenwoordiger in Antonín Barák van Conference League-finalist Fiorentina. Het Bundesliga-gehalte is hier hoger: Václav Černý kennen we van Ajax, FC Twente en VfL Wolfsburg en spits Patrick Schick van kampioen Bayer Leverkusen. Bekende gezichten zijn ook Ondrej Lingr van Feyenoord en Michal Sadilek van FC Twente (inmiddels afgevallen door een blessure). De schaarse kwalificatiegoals werden veelal verzorgd door diezelfde Černý (3) en Tomáš Souček (West Ham United, ook 3 treffers). De odds in de ontmoetingen met Georgië en Turkije wijzen vooralsnog op een derde plek in deze poule.

Dan Georgië, dat reikhalzend uitkijkt naar zijn debuut op een groot toernooi. Het is de laatste ploeg die we bespreken in deze serie, maar tegelijk een primeur. Het aan Turkije grenzende land - we noteren de zoveelste derby - maakte tot eind jaren '80 deel uit van de Sovjet-Unie en kan ruim drie decennia later dus eindelijk de straten versieren om van de deelname een feest te maken. Hun bijnaam luidt Jvarosnebi (Kruisvaarders), dat belooft wat.

Is hun selectie ook veelbelovend? Op papier niet, maar dat zal geen enkele Georgische voetbalgek, en dat zijn er nogal wat, deren. Hun kwalificatie was immers ook een stunt van jewelste. Georgië plaatste zich als vierde in groep A voor de play-offs met een negatief doelsaldo van 12-18. Daarin versloeg het Luxemburg en Griekenland. Het valt nu, met tegenstanders als Portugal, met de neus in de boter. De odds voor winst op elke groepsgenoot zijn bijzonder klein, maar cijfers zeggen niks over teamspirit, trots en geluk. En we hebben al meer rariteiten meegemaakt op EK's. Op de een of andere manier heeft dit land een gunfactor, zoals je ook hoopt dat Bambi op het ijs niet al te hard uitglijdt.

Maar wacht even: de selectie van oefenmeester Willy Sagnol is zo gek nog niet! Guram Kashia speelde ooit bij Vitesse, doelman Giorgi Mamardashvili van Valencia is erbij en Georges Mikautadze ontdeed zich van het etiket Ajax-flop bij FC Metz met 11 goals in 3 maanden tijd. Hij scoorde ook 3 maal in de kwalificatiereeks. Napoli-linksbuiten Khvicha Kvaratskhelia deed dat 4 keer. Waar die mooie spelers vandaan komen, moet meer leuks te vinden zijn. Of het genoeg is voor een sensatie à la Denemarken '92? Nee, zegt JACKS.NL, helaas voor Georgië. En daarom luidt de eindstand in groep F:

1. Portugal
2. Turkije
3. Tsjechië
4. Georgië