Poules WK 2026 – Indeling, Loting & Structuur van het Grootste WK Ooit

Het WK 2026 wordt historisch in elk opzicht: een recordaantal van 48 landen, een nieuwe opzet met 12 poules en een wereldwijde spreiding van deelnemers. Maar voordat de bal gaat rollen, is één vraag cruciaal voor voetbalfans én wedders: hoe worden de poules ingedeeld?

In dit uitgebreide overzicht lees je alles over de poulestructuur van het WK 2026 — van de loting en groepsopbouw tot spreiding per continent, historische vergelijkingen en hoe jij het pouleverloop gebruikt om slim in te zetten via JACKS.NL.

Voor het eerst in de geschiedenis van het WK zijn er:

• 12 poules (groepen)
• 4 teams per poule
• 48 landen in totaal

Dat betekent: 12 groepswinnaars, 12 nummers twee, én 8 beste nummers drie die doorstromen naar de knock-outfase. Deze opzet vervangt het model van 32 landen in 8 groepen dat sinds 1998 werd gebruikt.

Voor supporters betekent het meer variatie en meer wedstrijden. Mocht je een sportweddenschap willen plaatsen dan biedt het ook zeker meer mogelijkheden!

De definitieve poule-indeling wordt gemaakt tijdens de officiële loting op 5 december 2025, in het John F. Kennedy Center in Washington D.C.
Daarbij gelden de volgende principes:

1. Vier potten (Pot 1 t/m 4)
2. Verdeeld op basis van FIFA-ranglijst van november 2025
3. Gastlanden (Canada, Mexico, VS) automatisch in Pot 1
4. Geografische spreiding: maximaal 1 land per confederatie per poule (behalve Europa, max. 2)
5. Geen herhalingen van kwalificatiewedstrijden waar mogelijk
   

De indeling in potten gebeurt op basis van:

• FIFA-ranking (november 2025)
• Gastlandstatus
• Reputatie en prestaties uit kwalificatie

Verwachte opbouw Pot 1:

• 🇧🇷 Brazilië
• 🇫🇷 Frankrijk
• 🇦🇷 Argentinië
• 🇩🇪 Duitsland
• 🇪🇸 Spanje
• 🇧🇪 België
• 🇵🇹 Portugal
• 🇳🇱 Nederland
• 🇮🇹 Italië
• 🇨🇦 Canada (gastland)
• 🇲🇽 Mexico (gastland)
• 🇺🇸 Verenigde Staten (gastland)

Pots 2, 3 en 4 volgen op FIFA-positie. Deze opzet creëert evenwichtige, maar toch verrassende poules.

Door de uitbreiding van 32 naar 48 teams krijgt elk continent meer startplaatsen:

Confederatie en aantal plekken: 

• UEFA (Europa): 16
• CAF (Afrika): 9
• AFC (Azië): 8
• CONCACAF: 6 (inclusief gastlanden)
• CONMEBOL (Zuid-Amerika): 6
• OFC (Oceanië): 1

Dit zorgt voor een mondiale verdeling, met grotere kans op poules waarin:

• Meerdere debutanten tegenover elkaar staan
• Sterke teams elkaar in de weg zitten
• Favorieten sneller onder druk komen te staan

De groepsfase van het WK Voetbal heeft door de jaren heen een duidelijke evolutie doorgemaakt. In de beginjaren, van 1930 tot en met 1978, namen er slechts 13 tot 16 teams deel. Zij werden verdeeld over drie tot vier poules, met beperkte doorgroeimogelijkheden naar de volgende ronde.

Vanaf 1982 tot en met 1994 werd het deelnemersveld uitgebreid naar 24 landen, verspreid over zes poules. In deze periode plaatsten niet alleen de nummers één en twee zich voor de volgende ronde, maar ook de beste nummers drie kregen een kans om door te gaan.

Tussen 1998 en 2022 bestond het WK uit 32 teams, verdeeld over acht poules. In dit format gingen enkel de twee beste landen per poule door naar de knock-outfase, wat zorgde voor een heldere en overzichtelijke structuur.

Met ingang van het WK 2026 wordt er opnieuw opgeschaald. Het toernooi telt dan 48 deelnemende landen, verdeeld over twaalf poules. Net als in de periode 1982–1994 gaan de nummers één en twee door, aangevuld met de beste nummers drie.

Deze groei heeft belangrijke gevolgen voor het toernooi. Er ontstaat meer ruimte voor kleinere voetballanden om zich te kwalificeren en zich te laten zien op het wereldpodium. Daarnaast vergroot het nieuwe format de kans op onverwachte en spannende duels in de groepsfase.